Formé à l’école des Arts et Métiers de Zurich, Peter Knapp arrive à Paris en 1952 pour étudier la peinture aux Beaux Arts. À 21 ans, le jeune Suisse commence une carrière de peintre et participe à des expositions de groupe à la Galerie St-Germain avec Tinguely, Müller, Rebeyrolle, Tapiès et Tumarkin. La mode et plus particulièrement le magazine Elle sauront faire leur profit des talents multiples de Peter Knapp qui impose sa signature de directeur artistique